BÄRENWALD Belitsa
Ein VIER PFOTEN Projekt für misshandelte Bären in Bulgarien seit 2000
Der BÄRENWALD Belitsa (ehemals Tanzbärenpark Belitsa) liegt im Rila-Gebirge in Bulgarien. Das Schutzzentrum wird in Zusammenarbeit mit der französischen FONDATION BRIGITTE BARDOT betrieben und derzeit von beiden Organisationen finanziert.
Ursprünglich wurde die Anlage als Zufluchtsort für aus Bulgarien gerettete Tanzbären errichtet. Heute leben dort Bären, die aus schlechten Haltungsbedingungen in Ländern wie Albanien, Kroatien, Nordmazedonien, Serbien, der Ukraine und Argentinien gerettet wurden.
Tanzbären waren in Europa seit dem 19. Jahrhundert weit verbreitet. Dabei handelte es sich um Bären, die entweder als Jungtiere gefangen oder in Gefangenschaft gezüchtet wurden und anschließend zur Unterhaltung von Menschen gezwungen wurden, Kunststücke vorzuführen. Die Tiere wurden mit brutalen Methoden trainiert, etwa auf heißen Metallplatten, sowie mithilfe schmerzhafter Metallringe, die durch ihre äußerst empfindlichen Nasen und Kiefer geführt wurden. Diese Ringe waren mit einer Kette verbunden, wodurch die Besitzer die Bären kontrollieren und ihren Willen aufzwingen konnten.
Diese grausame Praxis wurde in Bulgarien schließlich 1998 verboten. Dennoch wurde sie bis 2007 fortgesetzt. In diesem Jahr rettete VIER PFOTEN die letzten sogenannten "Tanzbären" und brachte sie in ihr dauerhaftes, artgemäßes Zuhause im BÄRENWALD Belitsa.
Im Jahr 2009 rettete VIER PFOTEN zudem die letzten serbischen Tanzbären, Seida, Natasha und Milena, und überführte sie in den BÄRENWALD Belitsa. Damit setzte VIER PFOTEN auch der Haltung von Tanzbären in Serbien endgültig ein Ende.
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Als der Tanzbärenpark Belitsa im Jahr 2000 gegründet wurde, wurde dieser Name gewählt, um das Ziel widerzuspiegeln, die letzten verbliebenen "Tanzbären" zu retten. Heute, nachdem die Tradition der "Tanzbären" endgültig beendet wurde, trägt die Anlage den Namen BÄRENWALD Belitsa. Das Schutzzentrum bietet Bären, die aus privater Haltung oder aus Zoos mit unzureichenden Haltungsbedingungen gerettet wurden, die Möglichkeit auf ein neues, artgemäßes Leben.
Das Schutzzentrum bietet seinen Bewohnern dichte Wälder und hügelige Landschaften zum Umherstreifen und Zurückziehen, Wiesen sowie speziell angelegte sonnige Ruheplätze. Darüber hinaus stehen den Bären Teiche zum Schwimmen und künstlich angelegte Höhlen für jene Tiere zur Verfügung, die keine eigenen Winterquartiere graben.
Im BÄRENWALD Belitsa können die Bären endlich das Leben führen, das sie verdienen, und ihr natürliches Verhalten wieder ausleben.
Das Halten von "Tanzbären"
