Nachhaltigkeit & Regionalität

VIER PFOTEN ist die globale Tierschutzorganisation für Tiere unter direktem menschlichem Einfluss, die Missstände erkennt, Tiere in Not rettet und sie beschützt. Wir arbeiten lösungsorientiert und bieten Tieren in Not schnelle Hilfe aus erster Hand. Ziel ist, in Politik, Wirtschaft und Gesellschaft Veränderungen zum Wohle der Tiere zu erreichen und zu etablieren – mit Schutzzentren, Kampagnen und Aufklärungsarbeit.

Unsere Schutzzentren, die wir weltweit verteilt errichten, bieten vor allem Wildtieren, die aus missbräuchlicher Gefangenschaft gerettet werden, ein tiergemäßes Zuhause auf Lebenszeit.

Diese Projektarbeit wurde 1998 mit dem BÄRENWALD Arbesbach gestartet. Seither wurden weitere acht Tierschutzzentren errichtet und vier Kooperationsprojekte ermöglicht. Bis dato konnten dadurch deutlich über 200 Bären, 150 Großkatzen sowie viele weitere Tiere gerettet werden.

Die Übernahme von zuvor schlecht gehaltenen Tieren bildet nur den ersten Schritt für nachhaltige Tierschutzarbeit. Um zu verhindern, dass weitere Tiere in diese unzureichenden Haltungsumgebungen nachrücken müssen, bedarf es neben dem Rausholen der Tiere weitere, oft langfristige Maßnahmen. Das Aufklären durch Öffentlichkeitsarbeit, Lobbyingarbeit, Recherchetätigkeit und vieles mehr ist oft nötig, um künftige Generationen von Tieren vor missbräuchlicher Haltung zu schützen.

Seit der Gründung konnte der BÄRENWALD Arbesbach folgende nachhaltige Tierschutz-Ziele erreichen:

• Übernahme von insgesamt 15 Bären (Stand Mai 2026)
• mit der Übernahme der letzten österreichischen Zirkusbären auch das Bewirken des gesetzlichen Verbotes von Wildtieren in Zirkussen in Österreich (2005)
• mit der Übernahme der letzten privat gehaltenen Bären, das Bewirken des Verbotes der Privathaltung von Bären (in Österreich seit 2019 verboten)
• Übernahme des letzten albanischen „Restaurantbären“ und damit Beendigung dieser Tierhaltungspraktik in Albanien

Der BÄRENWALD Arbesbach wurde von 2024- 2025 um drei neue Gehege mit insgesamt 5.000 m² und einem Betriebsgebäude erweitert. Auch der Besucherweg gewann an Länge und wurde um viele interaktive Stationen zur Wissensvermittlung erweitert. Zusätzlich wurde die bestehende Ausstellung neugestaltet und um einen Seminarraum erweitert. In diesem werden Workshops zum Thema Tierschutz für Jung und Alt stattfinden.
Da Tierschutz (vor allem in Fragen der Ernährung) auch Klimaschutz bedeutet, tragen all diese Maßnahmen bei, Gäste zu ermuntern ihren Lebensstil nachhaltiger zu gestalten.

Seit Tierschutz längst eng mit Klimaschutz verwoben ist, wurde u.a. auch eine Sonderausstellung zur Darstellung von tier(= klima)freundlicher Ernährung implementiert.
Vier Pfoten setzt sich für die Umsetzung des 3R- Prinzips ein, welches mit einer Reduktion von tierischen Produkten und gleichzeitig der erhöhten Qualität von tierischen Produkten einhergeht. Vor dem Eingang in den BÄRENWALD beim Kiosk, werden die Besucher:innen dazu animiert sich für vegetarische und vegane Speisen zu entscheiden. Zur spielerischen Veranschaulichung wurde ein eigener Fotopoint mit Gemüsesilhouetten umgesetzt. 

Zusätzlich wird ein tierfreundliches Tagesmenü (vegetarisch/ vegan) am Kiosk extra ausgeschildert.
Auch in der Ausstellung wird auf das Thema Ernährung weiter eingegangen. Die Ernährung der Bären wird dabei als gutes Beispiel angeführt, da sich Bären hauptsächlich pflanzlich ernähren. Es wird auf pflanzliche, regionale und saisonale Lebensmittel verwiesen, die klimaschonend sind. 

Weiters können sich die Besucher:innen vegane Rezepte mit nach Hause nehmen. Kinder können ihr Wissen über Lebensmittel auf einfache Weise testen und für Erwachsene gibt es ein anspruchsvolles Lebensmittelquiz.

Bei Veranstaltungen im Seminarraum werden ausschließlich vegane Speisen und Getränke angeboten. Auch externes Catering liefert nur vegane Speisen.
Die Mitarbeiter:innen beziehen ein Gemüsekisterl, wodurch Abfall reduziert wird und es wird zu Mittag vegan/vegetarisch gekocht.

Die für die Fütterung der Tiere eingesetzten Futtermittel werden zum Großteil regional eingekauft. Auch bei den verwendeten Futtermitteln tierischer Herkunft wird auf bestmöglichen Standard hinsichtlich Tierwohl geachtet. So werden z.B. Reste von Karpfen der Waldviertler Teichwirtschaft verfüttert, die von den Gastronomiebetrieben der Region nicht genutzt werden. Eier werden ausschließlich aus Biofreilandhaltung bezogen, Wildfleisch ausschließlich in Form von im Straßenverkehr verendetem Fallwild verfüttert, und Geflügel aus heimischer Biolandwirtschaft eingesetzt.

Reinigungsmittel sind zu über 90 % ökologischer Herkunft. Universal- und Glasreiniger tragen das Österreichische Umweltzeichen und das EU Ecolabel.

Die MitarbeiterInnen trennen Müll nach den in Niederösterreich angebotenen Möglichkeiten (Plastik, Papier, Glas) und achten auf müllsparenden Einkauf wo immer möglich. Auch im Besucherbereich finden Gäste die Möglichkeit zur Mülltrennung vor (Plastikmüll und Restmüll).

Das Gebäude wird über Fernwärme einer benachbarten Hackschnitzelanlage beheizt. Diese wird mit regionalen Hackschnitzeln befeuert. Innerhalb der Heizsaison wird auch die Warmwasseraufbereitung über die Heizanlage bewerkstelligt.

Die Waschbecken der WCs verfügen über Wasserspardüsen und sind mit Spülstopps versehen. Das Hygienepapier besteht zu 100 % aus recyceltem Papier.

Für die Arbeitsbekleidung der MitarbeiterInnen werden, wo verfügbar, Bio-Baumwollprodukte eingesetzt.

Den Bären werden viele und ständig wechselnde Beschäftigungsobjekte geboten. Diese werden zum Großteil aus wiederverwendeten Materialien erzeugt.

Im Zuge der Erweiterungsarbeiten wurde eine Photovoltaikanlage mit 65m² Kollektorfläche und 13,95 kWp auf den Dachflächen angebracht. Die eigene Batterie umfasst eine Nettokapazität von 22kWh. Wieviel Strom mit dieser Photovoltaikanlage erzeugt werden kann, wird sich in dieser Saison erst zeigen. Weiters wurden Möglichkeiten zur Regenwassernutzung für die Teiche der Bärengehege geschaffen. Darüber hinaus werden Filter (Skimmer) und Umwälzpumpen eingesetzt, um die Wasserqualität der Teiche zu verbessern und damit die Notwendigkeit der Frischwasserzufuhr gering zu halten.

Die Anbindung des BÄRENWALD an den öffentlichen Verkehr fand im Jahre 2015 auf Betreiben des BÄRENWALD und in Umsetzung mit dem Verkehrsverbund Ost Region statt. Die Bushaltestelle befindet sich direkt am BÄRENWALD Parkplatz. Eine Erreichbarkeit ist von Linz und von Zwettl, Krems, Wien, St. Pölten aus möglich. Busfahrpläne befinden sich stetig in praktisch downloadbarer Form auf der BÄRENWALD Website. Ein Anreiz umweltschonend anzureisen, wird geschaffen, indem öffentlich Anreisenden eine 50% ermäßigte Eintrittsgebühr angeboten wird. Auch auf der BÄRENWALD Website wird die öffentliche Anreise promotet: Anreise in den BÄRENWALD Arbesbach

Das Shopsortiment im BÄRENWALD Arbesbach besteht zum Großteil aus Produkten, die für den BÄRENWALD Arbesbach angefertigt werden, oder aus der Region kommen. Bei der Verwendung der Ausgangsmaterialien wird, wo möglich, auf Kriterien der Nachhaltigkeit Wert gelegt. Das Sortiment hat sich in den letzten Jahren stark in Richtung Nachhaltigkeit entwickelt, weitere dahingehende Veränderungen werden künftig folgen. Dabei gelten folgende Leitlinien:

Tierschutz in der Textilproduktion: Es werden keine aus Tieren gewonnenen Stoffe für Modeartikel etc. verwendet.

Nachhaltigkeit und CO₂-Fußabdruck: Es werden Produkte folgender Labels bevorzugt:

• Textilien: Die Reihenfolge der bevorzugten Labels ist (von sehr streng bis streng): Global Organic Textile Standard (GOTS), Naturtextil IVN zertifiziert BEST, Öko-Tex 100, die Better Cotton Initiative.
• Papiermaterialien: Die Reihenfolge der bevorzugten Labels ist (von sehr streng bis streng): Cradle-to-Cradle, EU Ecolabel, Umweltzeichen, PEFC und FSC. 
• Metall und Emaille: Auf Umweltmanagementsysteme wie EMAS oder ISO 14001 zertifiziert wird geachtet, dies deutet auf das Nachhaltigkeitsengagement des Unternehmens hin. Darüber hinaus gibt es einige Leitprinzipien, die wir berücksichtigen: Glas ist das empfehlenswerte Material, wenn wir Trinkflaschen herstellen, gefolgt von Edelstahl.
• Schlüsselanhänger sollten aus nachhaltigen Materialien wie Kork, Holz usw. hergestellt werden.

Die Rechnungen im BÄRENWALD Arbesbach gedruckt auf ÖKO-Thermopapier (recycelbar) dienen nicht nur als Zahlungsnachweis, sondern auch als Tagesticket.

Im BÄRENWALD Arbesbach werden keine Plastiksackerl verwendet. Stattdessen kommen Papiersackerl oder Stofftaschen zum Einsatz. Auch im Shop selbst können nur Stofftaschen erworben werden.

Im BÄRENWALD hängen einige Nisthilfen. Die Bauanleitung für diese wird an Interessierte ausgeteilt.

Viele der internen gestalteten und für den Verkauf an Gäste produzierten Shopartikel werden mit einer Botschaft versehen (wie z.B. pflanzenbasierte Ernährung, Tiertransporte u.ä.). Auf den Etiketten, welche zu 90% aus altem Briefpapier oder wiederverwendeten Ausdrucken bestehen, erfahren die Besucher mehr über Themen wie Tierschutz, Ernährung und aktuelle VIER PFOTEN Kampagnen.

Leergläser wiederverwenden
Kleine Schraubgläser werden von uns upgecycelt zu „Hundeleckerligläsern“. Diese werden, befüllt mit Hundeleckerlis, an unsere Hundegäste verteilt. Besucher:innen können dadurch gemeinsam mit ihrem Hund den Schlau-Wau-Wau-Parcours absolvieren. Beim Ausgang kann das Glas wieder abgegeben werden. Es wird dann gereinigt und danach für das nächste Mensch-Hund-Team wieder neu befüllt.

Auch beim Umbau der Ausstellung und am Besucherweg wurden alle alten Schilder wiederverwendet, indem sie neu zugeschnitten und beklebt wurden.

Aus Holzresten wurde für die Insekten im BÄRENWALD neue Lebensräume geschaffen.

Der BÄRENWALD Arbesbach bewirtschaftet seine Grünflächen ökologisch und verzichtet auf chemische Wachstumshilfen oder Schädlingsbekämpfung. Als Schaugarten bietet der BÄRENWALD auch Nützlings-Hotels an und verteilt diverse Werbemittel rund ums ökologische Gärtnern. So nimmt der BÄRENWALD immer wieder auch an diversen Marketingmaßnahmen von Natur im Garten teil (z.B. Verteilen von Samensäckchen für den Anbau von schmetterlingsfreundlichen Pflanzen usw.).

Auf dem neuen Gelände wurden über 450 heimische Pflanzen gepflanzt, mit besonderer Rücksichtnahme auf Insekten, Bienen, Vögel und Co.

Der BÄRENWALD Arbesbach hat den Weitwanderweg Bärentrail initiiert und konzipiert und gemeinsam mit vier umliegenden Gemeinden umgesetzt. Der Wanderweg ist ein Zusatzangebot für Naturinteressierte, und stellt die schützenswerten Naturjuwele der Region in die Auslage. Für regionale Betriebe (Beherbergung, Gastronomie) bietet der Bärentrail eine sehr gute Möglichkeit, die Gäste des BÄRENWALD in der Region zu binden, bzw. zum Wiederkommen und Bleiben zu verlocken. Seit Start des Bärentrails 2016 ist ein deutliches Ansteigen der Übernachtungszahlen, wie auch eine Verlängerung der durchschnittlichen Aufenthaltsdauer feststellbar. Mittlerweile ist der Bärentrail als Verein organisiert, zahlreiche Ehrenamtliche der Region, die Gemeinden, wie auch MitarbeiterInnen des BÄRENWALD arbeiten an dem Wanderprojekt rege mit. Nähere Infos unter www.bärentrail.at